Trước khi bước vào giải U23 Đông Nam Á 2025, huấn luyện viên Kim Sang-sik đã nói rằng: “Tôi biết U23 Việt Nam đã hai lần vô địch nên cũng có áp lực nhất định ở giải lần này. Tôi và các học trò sẽ cố gắng rèn luyện chăm chỉ để đạt được kết quả tốt nhất”.
Trong lịch sử 4 lần giải đấu được tổ chức, U23 Việt Nam đã giành chức vô địch các năm 2022 và 2023. Người hâm mộ đặt kỳ vọng ông Kim Sang-sik sẽ cùng U23 Việt Nam giành chức vô địch lần thứ 3. Điều đó sẽ mang đến cú hích lớn trước khi toàn đội bước vào chiến dịch SEA Games 33. Đó là sân chơi mà chúng ta muốn giành huy chương vàng trên đất Thái.
U23 Việt Nam đã vượt qua vòng đấu bảng với hai chiến thắng trước U23 Lào và U23 Campuchia. Dù vậy, lối chơi của U23 Việt Nam vẫn còn nhiều vấn đề cần rút ra. Việc hàng tiền đạo chưa đáp ứng được kỳ vọng cũng mang đến nỗi lo trước trận bán kết gặp U23 Philippines. Chính vì vậy ông Kim Sang-sik đã lên kế hoạch chuẩn bị kỹ lưỡng để U23 Việt Nam hướng đến một chiến thắng thuyết phục.
Những khó khăn được dự báo đã xảy ra khi ở trận bán kết, U23 Philippines có bàn thắng vươn lên dẫn trước. Hiểu Minh phá bóng không tốt, tạo cơ hội cho cầu thủ Philippines tạt bóng cho Mariona dứt điểm cận thành vào lưới ở phút 36. Phải đến cuối hiệp 1, U23 Việt Nam mới có bàn gỡ hòa 1-1. Phi Hoàng tạt bóng nguy hiểm đập trúng cột dọc, rất may Đình Bắc kịp băng vào đá bồi tung lưới đối phương. Nhưng cũng chỉ ngay sau đó, Đình Bắc đã bỏ lỡ cơ hội khó tin dù đối mặt thủ môn U23 Philippines. Đến đầu hiệp 2, U23 Việt Nam có bàn thắng thứ 2. Từ một tình huống đá phạt chuẩn xác của Phi Hoàng, Xuân Bắc lắc đầu hiểm hóc khiến thủ môn Philippines không thể cản phá. Đây cũng là bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1 cho U23 Việt Nam.
Đây là trận đấu mà U23 Việt Nam đã thi đấu quyết tâm. Thế nhưng vấn đề về dứt điểm và những lưu ý trong phòng ngự vẫn là điều mà ông Kim Sang-sik cần rút kinh nghiệm cho các cầu thủ. Thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik đã vào chung kết một cách thuyết phục. Phía trước sẽ là cơ hội để U23 Việt Nam có được chức vô địch Đông Nam Á lần thứ 3.
Huấn luyện viên Kim Sang-sik chia sẻ sau trận bán kết: “Tôi rất hạnh phúc khi giành chiến thắng để vào chung kết. Các cầu thủ đã rất cố gắng, tôi muốn cảm ơn họ. Tất cả vị trí đều chơi tốt, thể hiện đúng được như nhũng gì toàn đội chuẩn bị trước trận. Trận này, U23 Việt Nam tạo ra nhiều cơ hội. Cầu thủ tuân thủ chiến thuật tốt. U23 Việt nam thắng 2-1 nhưng đã bỏ lỡ nhiều cơ hội. Dù vậy, tôi cũng rất vui vì kết quả này”.
Trước khi xác định đối thủ ở trận chung kết, huấn luyện viên Kim Sang-sik đã nói rằng: “Gặp đối thủ nào trong trận chung kết cũng rất khó khăn. Điều quan trọng là toàn đội cần được nghỉ ngơi, chuẩn bị kỹ lưỡng và chơi tự tin như hôm nay. Dù U23 Việt Nam gặp đối thủ nào, chúng tôi cũng tự tin. Nếu chuẩn bị tốt, chúng tôi có thể thắng bất cứ đối thủ nào để giành chức vô địch giải đấu. Chúng tôi chưa đối đầu U23 Indonesia. Tôi cần xem trận hôm nay để phân tích xem sự khác biệt giữa đội bóng của huấn luyện viên Shin Tae Yong và huấn luyện viên hiện tại (Gerald Vanenburg). Giờ đây, tôi nghĩ U23 Indonesia mạnh hơn. Và dù U23 Việt Nam phải đối đầu U23 Indonesia hay U23 Thái Lan, chúng tôi cũng cần sẵn sàng”.
Đội tuyển U23 Việt Nam đang có nhiều quyết tâm và hướng đến cơ hội giành chức vô địch. Đó sẽ là cú hích lớn để thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik chuẩn bị cho các mục tiêu tiếp theo.
Trận chung kết U23 Đông Nam Á sẽ diễn ra vào ngày 29/7 tới.