Sâm Ngọc Linh hiện phân bố trên vùng sinh thái hẹp, quanh đỉnh núi Ngọc Linh, dưới các tán rừng nguyên sinh thuộc địa phận của 3 huyện Nam Trà My (Quảng Nam), Đắk Glei và Tu Mơ Rông (Kon Tum).

Tại Nam Trà My, nơi được mệnh danh là thủ phủ của sâm Ngọc Linh, loài sâm này mọc tự nhiên tại vùng núi Ngọc Linh từ độ cao 1.500m-2.100m, dưới tán rừng già, phân bố chủ yếu ở khu vực xã Trà Linh.

Bên cạnh điều kiện về khí hậu, thổ nhưỡng, những kinh nghiệm, tri thức dân gian trong việc khai thác, kỹ thuật nhân giống, trồng, chăm sóc và chế biến sâm Ngọc Linh đã được cộng đồng cư dân địa phương tích lũy, gìn giữ, lưu truyền qua nhiều thế hệ, góp phần bảo tồn nguồn gen quý và phát triển cây sâm Ngọc Linh.

Đến nay cây sâm Ngọc Linh đã được di thực ra 7 xã của huyện Nam Trà My, tạo điều kiện để người dân vươn lên thoát nghèo, ổn định cuộc sống; góp phần bảo lưu những phong tục, tập quán tốt đẹp của đồng bào gắn với trách nhiệm giữ gìn những cánh rừng nguyên sinh quý giá đầu nguồn của vùng rừng núi phía Nam xứ Quảng, góp phần giữ vững an ninh, trật tự xã hội của địa phương.