Theo thông tin mới nhất từ NASA, tàu Orion đã đi vào khu vực lực hấp dẫn của Mặt Trăng mạnh hơn Trái Đất, ở khoảng cách hơn 62.000 km tính từ bề mặt Mặt Trăng và hơn 373.367 km tính từ Trái Đất.

Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1972 – thời điểm diễn ra Nhiệm vụ Apollo – con người quay trở lại không gian và hướng tới Mặt Trăng.

Việc tàu Orion tiến vào vùng ảnh hưởng của Mặt Trăng cũng đánh dấu thời điểm tàu vũ trụ bắt đầu chịu tác động chính từ lực hấp dẫn của Mặt Trăng, mở đường cho giai đoạn bay vòng (flyby) dự kiến diễn ra ngay sau đó.

Theo kế hoạch, tàu Orion sẽ bay quanh Mặt Trăng trước khi tận dụng lực hấp dẫn hành tinh này để quay trở lại Trái Đất mà không cần tiêu tốn nhiều nhiên liệu.

Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, phi hành đoàn có thể thiết lập kỷ lục mới về khoảng cách xa nhất mà con người từng rời khỏi Trái Đất.

Đồng thời, họ sẽ tiếp cận Mặt Trăng ở khoảng cách gần nhất (khoảng 6.400 km), đủ để quan sát toàn bộ bề mặt, đặc biệt là vùng tối phía xa mà trước đây con người hiếm khi được chứng kiến trực tiếp.

Trong hành trình, phi hành đoàn cũng đã ghi lại nhiều hình ảnh ấn tượng về Trái Đất và Mặt Trăng từ không gian. Đáng chú ý, họ đã quan sát và chụp được bồn trũng Orientale – một cấu trúc địa chất lớn trên Mặt Trăng. Đây là lần đầu tiên cấu trúc này được con người quan sát trực tiếp một cách trọn vẹn.

Ngoài ra, các phi hành gia cũng thực hiện nhiều nhiệm vụ khoa học, bao gồm quan sát địa chất, thử nghiệm hệ thống tàu và thu thập dữ liệu phục vụ các sứ mệnh trong tương lai. Một hiện tượng đặc biệt dự kiến diễn ra trong quá trình bay vòng là nhật thực toàn phần nhìn từ không gian – khi Mặt Trăng che khuất Mặt Trời từ góc nhìn của phi hành đoàn.

Artemis II được phóng ngày 1/4/2026, kéo dài khoảng 10 ngày, với 4 phi hành gia gồm 3 người Mỹ và 1 người Canada. Đây là chuyến bay có người lái đầu tiên của chương trình Artemis, đồng thời là nhiệm vụ đưa con người ra ngoài quỹ đạo Trái Đất sau hơn nửa thế kỷ.

Sứ mệnh không thực hiện hạ cánh xuống Mặt Trăng, nhưng đóng vai trò thử nghiệm toàn diện hệ thống tàu Orion, từ hỗ trợ sự sống, điều hướng đến vận hành trong không gian sâu. Dữ liệu thu được sẽ là nền tảng cho các nhiệm vụ tiếp theo, đặc biệt là kế hoạch đưa con người trở lại Mặt Trăng vào cuối thập kỷ.

Artemis II còn là bước đi quan trọng trong chiến lược dài hạn của NASA nhằm xây dựng căn cứ lâu dài trên Mặt Trăng và tiến tới các sứ mệnh xa hơn, như sao Hỏa.

Với những cột mốc đang và sắp đạt được, Artemis II sẽ là một trong những bước tiến quan trọng nhất của ngành hàng không vũ trụ thế giới thế kỷ XXI.