Dự kiến kéo dài đến năm 2028, dự án thử nghiệm diễn ra trong bối cảnh nhu cầu đi lại gia tăng – một phần nhờ sự phục hồi mạnh của du lịch quốc tế – trong khi tình trạng thiếu hụt lao động tại các khâu vận hành sân bay ngày càng nghiêm trọng do dân số Nhật Bản già hóa.
Đây là sáng kiến đầu tiên thuộc loại này tại Nhật Bản, do JAL Ground Service - công ty con phụ trách dịch vụ mặt đất của JAL phối hợp với một công ty thuộc tập đoàn GMO chuyên thúc đẩy ứng dụng trí tuệ nhân tạo và robot trong đời sống xã hội. JAL Ground Service phụ trách bốc dỡ hàng hóa và điều phối máy bay.
Chủ tịch JAL Ground Service Suzuki Yoshiteru, cho biết việc thay thế các công việc nặng nhọc bằng robot “có thể giúp giảm đáng kể gánh nặng cho người lao động và mang lại lợi ích lớn cho nhân viên”, đồng thời nhấn mạnh vẫn có những nhiệm vụ như quản lý an toàn chỉ con người mới đảm nhiệm được.
Trong khi đó, Chủ tịch GMO AI & Robotics Uchida Tomohiro nhận định: “Dù các sân bay có vẻ được tự động hóa và tiêu chuẩn hóa cao, nhưng các hoạt động hậu cần phía sau vẫn phụ thuộc nhiều vào lao động con người và đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng”, đồng thời cho biết công ty hướng tới giải quyết vấn đề này bằng robot hình người.
Hai bên cũng có kế hoạch mở rộng việc sử dụng robot sang các lĩnh vực khác như vệ sinh khoang máy bay trong tương lai.
Thử nghiệm sử dụng các robot hình người sản xuất tại Trung Quốc, hiện có thể hoạt động liên tục trong khoảng 2–3 giờ.
Già hóa dân số là một trong những thách thức lớn nhất mà Nhật Bản đang phải đối mặt. Với tỷ lệ sinh thấp kéo dài và tuổi thọ thuộc hàng cao nhất thế giới, đất nước mặt trời mọc đang bước vào giai đoạn dân số “siêu già”, khi hơn 28% dân số trên 65 tuổi.
Hệ quả rõ nét là tình trạng thiếu hụt nhân lực trong nhiều lĩnh vực, từ sản xuất, xây dựng đến dịch vụ như vận tải, y tế và chăm sóc người cao tuổi. Đồng thời, chi phí y tế và lương hưu ngày càng tăng, gây áp lực lên ngân sách quốc gia.
Trước thực trạng này, Nhật Bản đã triển khai nhiều giải pháp, nhưng đây vẫn là bài toán dài hạn, đòi hỏi sự điều chỉnh sâu rộng về chính sách kinh tế và xã hội để duy trì sự phát triển bền vững.