Ngày 28/4, một mẫu taxi bay điện cất hạ cánh thẳng đứng (eVTOL) do công ty Joby Aviation, Inc. phát triển đã thực hiện chuyến bay trình diễn đầu tiên.

Máy bay có thể chở tối đa 4 hành khách cùng một phi công, có khoang hành lý và được cho là yên tĩnh hơn khoảng 100 lần so với trực thăng truyền thống.

Trong giai đoạn thử nghiệm, các chuyến bay kết nối sân bay JFK với mạng lưới bãi đáp trực thăng hiện có của thành phố, gồm Downtown Skyport và các điểm tại phố West 30 và East 34 ở khu Midtown.

Chương trình kéo dài một tuần nhằm kiểm chứng khả năng vận hành thực tế và giới thiệu mô hình taxi bay điện tới công chúng.

Theo kế hoạch, công nghệ này có thể rút ngắn thời gian di chuyển từ Manhattan tới sân bay JFK xuống dưới 10 phút, thay vì 60–120 phút trong điều kiện giao thông đông đúc. Mục tiêu dài hạn là đưa hành trình này về khoảng 7 phút.

“New York luôn là thành phố định hình tương lai bằng cách đòi hỏi những tiêu chuẩn tốt hơn”, ông JoeBen Bevirt, nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành Joby Aviation, nói khi giới thiệu chuyến bay. “Chúng tôi đang cho thấy bước tiếp theo, đó là một dịch vụ taxi bay yên tĩnh, không phát thải và phục vụ người dân tốt hơn.”

Cơ quan Cảng New York và New Jersey cũng coi đây là tín hiệu cho thấy hạ tầng đô thị buộc phải thay đổi theo công nghệ mới.

“Chúng tôi đang vận hành một số sân bay bận rộn nhất thế giới và phải suy nghĩ nghiêm túc về tương lai của ngành hàng không đối với hành khách, cộng đồng và môi trường”, bà Kathryn Garcia, Giám đốc điều hành cảng vụ, nhận định.

Theo bà, các chuyến bay thử nghiệm là một phần trong nỗ lực dài hạn nhằm phát triển hàng không điện.

Dự án có sự tham gia của Tổng công ty Phát triển Kinh tế thành phố New York cùng các đối tác hạ tầng, nhằm nâng cấp hệ thống bãi đáp trực thăng để phục vụ taxi bay điện. Bà Jeanny Pak nhận định đây là dấu mốc quan trọng trong quá trình chuyển đổi sang giao thông xanh.

Một phần chiến lược của Joby là tận dụng nền tảng từ thương vụ mua lại mảng vận chuyển hành khách của Blade Air Mobility, qua đó sẵn sàng triển khai dịch vụ quy mô lớn.

Công ty cũng hợp tác với Delta Air Lines và Uber để xây dựng hệ sinh thái di chuyển liền mạch giữa mặt đất và đường hàng không. Trong bối cảnh người dân New York mất hơn 100 giờ/năm vì tắc đường, giải pháp này được kỳ vọng sẽ cải thiện đáng kể hiệu quả di chuyển.

Hiện Joby đang trong giai đoạn cuối để được cấp chứng nhận từ cơ quan hàng không Mỹ. Các chuyến bay tại New York là một phần trong chương trình thử nghiệm eVTOL cấp liên bang và nằm trong chuỗi “Electric Skies Tour 2026”, nhằm thúc đẩy triển khai taxi bay điện trong tương lai gần.

Tại Anh, taxi bay điện được đưa vào kế hoạch khai thác thương mại vào cuối thập kỷ này.

Joby Aviation cũng hợp tác với Virgin Atlantic để phát triển các tuyến bay ngắn, kết nối những sân bay lớn như Heathrow, Manchester với trung tâm đô thị.

Bên cạnh đó, Vertical Aerospace – công ty hàng không của Anh chuyên phát triển máy bay điện cất hạ cánh thẳng đứng – đang nghiên cứu mẫu taxi bay chở khoảng 6 hành khách, phục vụ cả nhu cầu đô thị và liên vùng.

Giới chức Anh hiện ưu tiên hoàn thiện khung pháp lý và hạ tầng, trong khi việc thương mại hóa vẫn phụ thuộc vào cấp phép an toàn và mức độ chấp nhận của người dân.