Phát biểu tại họp báo, Tổng thống Mỹ cho biết, mình đứng “ở rất xa” khi tiếng súng vang lên và nghi phạm chưa thể tiếp cận để vượt qua cánh cửa phòng.
“Đây là một nghề nguy hiểm" - Tổng thống Mỹ đáp lại trước câu hỏi liệu ông có lo ngại về các mối đe dọa nhằm vào tính mạng mình hay không.
Nhà lãnh đạo Mỹ cũng khẳng định, đã yêu cầu công bố đoạn băng "ghi lại hành vi bạo lực của tên côn đồ", đồng thời cho thấy phản ứng nhanh chóng của Cơ quan Mật vụ và lực lượng thực thi pháp luật.
Việc sơ tán diễn ra ngay sau 20 giờ 30 phút (giờ miền Đông nước Mỹ), khi tiếng súng vang lên khiến những người tham dự hoảng loạn, chạy tìm nơi ẩn nấp. Tổng thống Mỹ Donald Trump và Đệ nhất phu nhân Melania Trump nhanh chóng được các đặc vụ đưa rời khỏi sân khấu.
Theo Tổng thống Mỹ, nghi phạm mang theo "nhiều vũ khí". Các nguồn tin cho biết số vũ khí này gồm một khẩu súng bắn đạn ghém, một khẩu súng ngắn và một số dao.
Tổng thống Donald Trump cho biết ban đầu ông “nghe thấy một tiếng động” và tưởng đó là “một chiếc khay bị rơi”.
“Nhưng đó là súng” - ông nói, cho biết: “Một số người nhận ra rất nhanh, còn những người khác thì không. Tôi quan sát xem chuyện gì đang xảy ra, có lẽ đáng ra nên cúi xuống nhanh hơn. Melania rất nhạy bén, tôi nghĩ bà ấy nhận ra ngay lập tức điều gì đã xảy ra.”
“Chúng tôi được đưa đi rất nhanh” ông nói thêm.
Theo Tổng thống Mỹ, một nhân viên Cơ quan Mật vụ đã bị bắn nhưng may mắn sống sót nhờ chiếc áo chống đạn. Tổng thống Mỹ cũng đã trò chuyện với người này và mô tả tinh thần của người đó vẫn "rất tốt".
Nhấn mạnh mình đã “cố gắng hết sức” để buổi tiệc được tiếp tục nhưng lực lượng thực thi pháp luật không chấp thuận, Tổng thống Donald Trump cho biết, sự kiện sẽ được tổ chức lại trong vòng 30 ngày tới.
Theo truyền thông Xứ Cờ hoa, nghi phạm được xác định là Cole Allen (nam giới, 30 tuổi) đến từ Torrance (bang California). Đối tượng hiện đang bị giam giữ và điều trị tại bệnh viện.
Thị trưởng Washington D.C Muriel Bowser cho biết, trước mắt chưa có dấu hiệu cho thấy có thêm đối tượng khác dính líu tới vụ việc.
Quyền Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Todd Blanche khẳng định, cuộc điều tra “đang tiếp diễn”.