Rạng sáng 7/5, U17 Việt Nam bước vào trận đấu đầu tiên tại vòng chung kết U17 châu Á 2026, đối thủ của thầy trò HLV Cristiano Roland là U17 Yemen. Nằm ở bảng đấu được xem là “tử thần” với sự hiện diện của U17 Hàn Quốc và U17 UAE, cả U17 Việt Nam lẫn U17 Yemen đều bước vào cuộc đối đầu với áp lực cực lớn. Đây được coi là trận đấu mang tính bước ngoặt: Chiến thắng sẽ mở ra cơ hội đi tiếp, còn thất bại đồng nghĩa với nguy cơ sớm bị đẩy vào thế khó.
U17 Yemen cho thấy họ là đối thủ rất khó chịu. Đại diện Tây Á sở hữu nền tảng thể lực sung mãn, ưa chuộng lối chơi bóng dài, không chiến giàu sức ép. Tại vòng loại, họ từng thể hiện phong độ ấn tượng khi toàn thắng 5 trận, ghi tới 24 bàn thắng, cho thấy sức tấn công đáng gờm.
Trong khi đó, U17 Việt Nam bước vào giải với diện mạo tươi mới dưới sự dẫn dắt của HLV Cristiano Roland. Nhà cầm quân người Brazil đã xây dựng một tập thể gắn kết, kỷ luật, vận hành nhuần nhuyễn lối chơi kiểm soát bóng hiện đại cùng khả năng phối hợp nhóm nhỏ hiệu quả. Chiến thắng là mục tiêu của U17 Việt Nam để tạo lợi thế cho việc cạnh tranh tấm vé vào tứ kết.
Ngay từ những phút đầu, U17 Việt Nam nhập cuộc đầy chủ động, đẩy cao đội hình và liên tục gây sức ép lên phần sân U17 Yemen. Phút thứ 9, Mạnh Cường có cơ hội mở tỷ số với cú đánh đầu nguy hiểm, khởi đầu cho hàng loạt tình huống ăn bàn rõ rệt. Tuy nhiên, sự thiếu sắc bén ở những pha xử lý cuối cùng khiến các chân sút như Đại Nhân hay Sỹ Bách chưa thể chuyển hóa ưu thế thành bàn thắng.
Không chịu lép vế, U17 Yemen đáp trả bằng lối chơi giàu thể lực và pressing mạnh mẽ. Đại diện Tây Á tổ chức nhiều pha phản công tốc độ, đặt hàng thủ Việt Nam vào tình thế báo động. Ở các phút 15 và 25, thủ môn Xuân Hòa đã kịp thời tỏa sáng với những pha cứu thua xuất sắc trước các cú dứt điểm nguy hiểm của Haitham Al Faqih, giúp U17 Việt Nam đứng vững trước khi hiệp một khép lại.
Bước sang hiệp 2, thế trận được đẩy lên cao với những pha ăn miếng trả miếng liên tục. Phút thứ 58, U17 Việt Nam buộc phải thay đổi nhân sự khi Sỹ Bách dính chấn thương, nhường chỗ cho Quang Hưng – sự điều chỉnh tưởng chừng bất đắc dĩ nhưng lại trở thành bước ngoặt.
Phút thứ 77, sau nỗ lực tấn công với sức ép bền bỉ, U17 Việt Nam triển khai pha tấn công mạch lạc, bóng được luân chuyển nhịp nhàng trước khi đến chân Quang Hưng. Cầu thủ này tung cú dứt điểm dứt khoát, đánh bại thủ môn đối phương, mang về bàn thắng quý giá.
Ở những phút cuối, U17 Yemen dồn toàn lực tìm bàn gỡ, song hàng thủ Việt Nam thi đấu tập trung, kín kẽ để bảo toàn tỷ số. Chiến thắng 1-0 không chỉ đem lại 3 điểm quan trọng mà còn tạo cú hích tinh thần cho U17 Việt Nam trước cuộc chạm trán U17 Hàn Quốc vào ngày 10/5.