Theo thông báo từ công ty lữ hành Oceanwide Expeditions (có trụ sở tại Hà Lan), tàu viễn chinh vùng cực MV Hondius hiện đang neo đậu ngoài khơi Cape Verde, quốc đảo nằm trên Đại Tây Dương, phía Tây châu Phi. Con tàu khởi hành từ Argentina khoảng 3 tuần trước với khoảng 150 hành khách, đã đi qua Nam Cực và một số địa điểm khác trước khi tiến về phía Cape Verde.

Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Hà Lan xác nhận trong số những người thiệt mạng có 2 công dân nước này, tuy nhiên không cung cấp thêm chi tiết. Trong khi đó, WHO cho biết thông qua mạng xã hội X rằng trong số các bệnh nhân đang điều trị, có một người đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt (ICU) tại Nam Phi. Theo Sky News, bệnh nhân này là công dân Anh.

Kết quả xét nghiệm ban đầu của cơ quan y tế xác nhận ít nhất một trong số 6 người bị ảnh hưởng đã dương tính với virus Hantavirus. Đây là loại virus lây truyền từ động vật gặm nhấm sang người qua đường hô hấp khi các hạt dịch tiết (nước tiểu, phân) của chuột phát tán trong không khí. Dù hiếm gặp, virus này vẫn có khả năng lây truyền giữa người với người.

Dẫn số liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ, bệnh nhân nhiễm virus Hantavirus thường có các triệu chứng ban đầu giống cúm, sau đó có thể dẫn đến suy tim và phổi. Tỷ lệ tử vong của căn bệnh này lên tới khoảng 40%. Hiện chưa có thuốc điều trị đặc hiệu, việc điều trị chủ yếu tập trung vào hỗ trợ hô hấp bằng máy thở trong các trường hợp nghiêm trọng.

Về công tác cứu trợ, Oceanwide Expeditions cho biết chính quyền Cape Verde hiện chưa cấp phép cho các hành khách cần chăm sóc y tế được lên bờ. Do đó, các cơ quan chức năng Hà Lan đang nỗ lực tổ chức hồi hương cho hai hành khách có triệu chứng và thi thể của một người quá cố.

WHO khẳng định đang đóng vai trò điều phối giữa các quốc gia thành viên và đơn vị vận hành tàu để triển khai sơ tán y tế, đồng thời tiến hành đánh giá toàn diện rủi ro y tế công cộng và hỗ trợ những hành khách còn lại trên tàu.